La spalla congelata definita anche come capsulite adesiva o spalla rigida primaria idiopatica, è definita come una condizione ad eziologia incerta caratterizzata da una restrizione di movimento attivo e passivo in assenza di altre condizioni riguardanti la spalla. E’ più comune nella fascia di età tra i 40 e i 60 anni, riguarda circa il 2%-5% della popolazione ed è sino a 5 volte più frequente tra i pazienti diabetici.
Questa condizione si sviluppa in assenza di trauma o cause secondarie. Infatti, il/la paziente può avere condizioni cliniche associate alla spalla congelata come diabete o condizioni tiroidee, ma queste non ne sono necessariamente la causa.
La spalla congelata secondaria descrive invece una condizione di rigidità della spalla legata a traumatismi, infezioni o patologie infiammatorie. Altre condizioni secondarie associate alla spalla congelata possono essere patologie neurologiche (ictus, malattia di Parkinson), cardiache, neoplastiche, o altre condizioni come immobilizzazione post chirurgica, o come effetto collaterale di alcune classi di farmaci (es. antiretrovirali).
Il trattamento manipolativo osteopatico nella spalla congelata dovrebbe quindi focalizzarsi sul legame tra struttura e funzione non solo a livello anatomico o biomeccanico ma in special modo a livello di integrazione percettiva alla luce del modello biopsicosociale e neuroscientifico. L’obiettivo è infatti non solo quello di migliorare l’articolarità della spalla ma anche quello di favorire o modulare l’integrazione percettiva di una parte del corpo percepita come dolente, limitata o non funzionante, fattori che possono predisporre al dolore cronico.
L’approccio fisioterapico si applica attraverso le 3 fasi della spalla congelata in un’ottica di riduzione del dolore nella fase iniziale e di rinforzo muscolare e recupero della funzione nella fase tardiva o di “scongelamento”:
Fase dolorosa iniziale
Gli studi indicano moderate evidenze a favore dell’utilizzo di tecniche manuali ed elettroterapie come ultrasuoni, laser o TECAR terapia nella fase iniziale. Va sottolineato che questi trattamenti non eliminano il dolore ma vengono utilizzati per ridurre i sintomi, migliorare la qualità di vita e prepararsi alla fase successiva.
Fase di rigidità
In questa fase sono indicate mobilizzazioni capsulari multidirezionali sia a bassa che ad altà intensità per il miglioramento dell’articolarità. A questo è possibile abbinare esercizi per il rinforzo della muscolatura della cuffia dei rotatori, periscapolare e del tronco/addominali. Inoltre, puo’ essere incluso un programma di esercizi di autotrattamento per migliorare la mobilità, la funzione e la forza muscolare. Per quanto riguarda le terapie strumentali, vi sono in questa fase moderate evidenze a favore della terapia con onde d’urto che in uno studio si è dimostrata superiore all’utilizzo di corticosteroidi.
Fase di scongelamento
In questa fase l’approccio fisioterapico si focalizza sull’ottimizzare i risultati ottenuti nella fase precedente, migliorando quindi articolarità, funzione forza muscolare di tutte le componenti del complesso spalla e nelle sue relazioni con il tronco ed il rachide cervicale. Possono essere quindi utilizzati approcci manipolativi abbinati ad esercizi sia presso la clinica che in modalità di autotrattamento.
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